Vermifuger son chien ou son chat : pourquoi, quand et comment

Qu’est-ce qu’un vermifuge ?

C’est une substance capable d’éliminer certaines familles de vers, aux stades d’adulte et/ou de larve. Il existe des vermifuges combinant plusieurs substances de manière à être efficaces contre les familles les plus fréquentes. Il existe aussi des vermifuges à ingérer (la plupart d’entre eux) ou en spot-on (quelques gouttes à déposer sur la peau).

Pourquoi vermifuger ?

En traitant votre animal, vous réduisez le risque qu’il serve de réservoir et propage ces hôtes indésirables. Il faut savoir que la plupart de ces parasites peuvent infester presque tous les animaux, l’homme y compris. C’est pourquoi il vous est demandé de ramasser les déjections de votre compagnon ! En effet, la meilleure des préventions est encore d’assainir l’environnement par ce simple geste civique !

Comment savoir si mon animal est infesté ?

La technique la plus sûre est bien sûr l’examen microscopique des selles. Vous pouvez aussi y jeter un coup d’œil régulièrement, surtout dans les 2 ou 3 jours qui suivent l’administration du vermifuge car c’est alors que les vers affaiblis se détachent de l’intestin et sont évacués avec le transit.

Quand faut-il vermifuger ?

Comme il est possible que votre compagnon soit parasité sans qu’aucun signe extérieur ne soit visible, il est recommandé de procéder régulièrement à un traitement préventif.

À quelle fréquence ? À la différence d’un vaccin, la plupart des vermifuges agissent sur les vers présents au moment du traitement, sans protéger durablement. La bonne fréquence dépend donc surtout du mode de vie de votre animal. Les recommandations européennes de l’ESCCAP (chiens, chats) donnent les repères suivants :

• Chiots (dès 2 semaines) et chatons (dès 3 semaines) : toutes les 2 semaines jusqu’à 2 semaines après le sevrage, puis une fois par mois jusqu’à l’âge de 6 mois. Ils sont plus sensibles que les adultes, ont une nette tendance à manger tout ce qu’ils trouvent par terre, et sont parfois même contaminés par leur maman !
• Adulte qui sort peu et vit sans facteur de risque particulier : 1 à 2 fois par an peuvent suffire.
• Adulte qui sort librement, chasse, mange de la viande crue ou vit au contact d’enfants en bas âge : de 4 à 12 fois par an.
• À la place d’un traitement systématique, un examen des selles à la même fréquence permet de ne traiter que lorsque c’est nécessaire.

Les femelles gestantes ou allaitantes, et leurs petits, demandent un protocole adapté : parlez-en à votre vétérinaire, qui vérifiera aussi leur carnet de vaccination.

La contamination se fait aussi en mangeant des souris ou en ingérant des puces : un chat bon chasseur ou doté de locataires envahissants doit donc être vermifugé plus souvent.
Si votre compagnon joue souvent avec des enfants en bas âge, mieux vaut redoubler de prudence, car ils mettent leurs petites mains partout et tout en bouche.

Veillez à vermifuger tous les animaux de la maison en même temps.

Entre ces repères, il vous faut trouver le bon rythme propre à chaque animal. Votre vétérinaire peut vous y aider.

Et les effets secondaires ?

La plupart des cas sont anodins comme une légère diarrhée ou quelques vomissements sans conséquence. Il est préférable de vermifuger le matin, avec un « repas » léger, un jour où vous prévoyez d’être présent ! 🙂 Attention, chez certaines races de chiens, il y a des substances à éviter (voir Spécificités d’espèces, de races et automédication).

Bien vermifuger, c’est aussi bien doser.

Pesez toujours votre animal avant même d’acheter le vermifuge !